Агар в пищевой промышленности, особенно в кондитерском производстве, применяется очень широко. Без него нельзя получить многие любимые всеми сладости.

Мировой рынок агара действительно насыщен:длинный список производителей, дистрибьюторов, торгующих компаний,  товар по различным ценам и характеристикам.

Что выбрать пищевым предприятиям? Как сделать правильный и выгодный заказ? Что в целом происходит на рынке агара в настоящее время?

Обо всём этом рассказывает Алексей Богданов, руководитель товарного направления Группы компаний «Союзоптторг», которая является лидером по поставкам агара в Россию. 

В ассортиментном портфеле  ГК  «Союзоптторг» представлены различные агары. А какие виды агара вообще существуют на рынке? 

Агар делится на виды в зависимости от того, из каких водорослей он получен. Каждый вид отличается по свойствам и технологическим характеристикам.

Большая часть агара производится из водоросли Грацилярия (Gracilaria). Основной её объём культивируется в Индонезии. Также она произрастает в Чили. По качеству чилийские водоросли отличаются от индонезийских, и при их переработке выход агара гораздо больше.

Так как Индонезия – мировой лидер по выращиванию Грацилярии и 80% всего производимого в мире агара делается из индонезийского сырья, ситуация со сбором водорослей в этой стране определяет состояние мирового рынка агара в целом.

Надо сказать, что климатические условия в данном регионе очень благоприятные, а государство поощряет развитие фермерских хозяйств в прибрежной зоне. Урожай индонезийской Грацилярии фермеры собирают каждый месяц, срезая верхушки водорослей, по 15-20 см.

В Китае и Чили сбор Грацилярии происходит два раза в год – в декабре и в апреле-мае. За полгода растения накапливают достаточное количество агарозы, необходимой для образования агара. 

Ещё одна водоросль, служащая сырьем для получения агара, – Желидиум (Gelidium). Из этой водоросли, которую невозможно культивировать (она растёт только естественным образом), делают агар в Марокко. Производство агара – одна из экспортных статей страны, и данная отрасль находится под государственным контролем: на сбор водоросли существуют квоты. Поэтому рыночная стоимость марокканского агара ощутимо высокая.

Также в небольшом количестве агар производится в странах Балтии. Здесь его получают из водоросли Фурцеллярия (Furcellaria), собираемой в Балтийском море. Данный ингредиент отличается от привычного агара, по свойствам похож и на агар, и на каррагинан. Из-за этого в пищевом производстве он используется только для решения отдельных задач. 

Очень редкий на рынке вид агара – из водоросли Анфельция (Ahnfeltia), которая произрастает в морях Северного полушария. Её не культивируют специально, а собирают в естественных условиях. В советское время у нас,на Дальнем Востоке работало несколько заводов по переработке данной водоросли, они обеспечивали агаром весь СССР. Но в начале 90-х г.г. это направление пришло в упадок, заводы закрылись. Сегодня агар российского производства на рынке присутствует в относительно небольшом количестве, и даже трудно отследить, кто конкретно его производит.  

Так подразделяются агары по виду сырья для их производства. А какие ещё есть классификации агара? 

Конечно, для клиента важнее не то, из какого сырья сделан агар, а его функциональные характеристики, то есть желирующие свойства. По прочности образуемого геля агар подразделяют на 700-й, 900-й и 1000-й. Номер присваивается после тестирования по методу Никана, - так принято в международной практике.

На российском рынке прочность агарового геля определяют иначе – по методу Валента. Преимущество этого метода в том, что измеряется сила геля, приготовленного с сахаром, то есть  результаты тестов более приближены к «реальной кондитерской действительности» - как поведёт себя ингредиент при производстве зефира или мармелада.

На практике часто бывает так, что, например, 900-й агар (по Никану) при тестировании по методу Валента даёт другие показатели и для кондитерского производства совсем не подходит. Этот момент должны обязательно учитывать и отдел снабжения, и технологи на производстве при подборе ингредиента.

«Союзоптторг» занимается агарами более 10 лет. Мы хорошо знаем, какие свойства у каждого предлагаемого нами вида агара – сила геля, влажность, где его лучше применять, а для каких технологий он совсем не подходит. Ив нашей компании агар обязательно тестируется по методу Валента.

У нас в ассортименте есть практически все виды агара, которые производятся в мире, и мы подберём ингредиент для решения любых задач.

За каждую проданную партию товара мы несём полную ответственность. 

Как формируется цена на агар на мировом рынке?

На рынке пищевых ингредиентов,сделанных из природного сырья, в том числе из водорослей, часто наблюдается «эффект бабочки»: в одном месте что-то случилось, а в другом -  это аукнулось. Мировая цена на агар очень волотильна. В первую очередь, она зависит от  климатических и погодных условий в регионе сбора водорослей и стоимости сырья.

В последние три года цены на весь пищевой агар неуклонно повышаются.

Только с января 2013 г. они взлетели на 30%, и тенденция, очевидно, сохранится. Причина в том, что весной сильно поднялись цены на водоросль для производства каррагина на и многие фермеры переключились на её выращивание, число хозяйств, продолжающих заниматься разведением Грацилярии, существенно сократилось.

Кроме того, в апреле-мае 2013 года в Индонезии были плохие погодные условия для культивирования водоросли – шли сильные дожди. Данный факт негативно сказался на качестве сырья и, как следствие,  на качестве ингредиента.

В результате, предложение качественного, наиболее востребованного агара, с высокой силой геля (900-го агара) стремительно пошло вниз, а цена на товар выросла.

Чтобы даже в такой ситуации производителям продуктов питания, использующим агар, всё-таки иметь ингредиент соответствующего качества и в необходимом количестве у себя на складе,  правильно и быстро ориентироваться в постоянно меняющейся ситуации, рекомендую работать с крупными поставщиками - они более гибкие.

Например, ГК «Союзоптторг» имеет многолетние договоры с ведущими производителями агара и получает приоритет при поставках. Поэтому сегодня, даже несмотря на острый дефицит, мы – единственная компания, которая, фактически, в состоянии поддержать рынок.

«Союзоптторг» стабильно предлагает агар пяти-шести марок; у наших клиентов есть выбор и возможность подсортировки, если какая-то позиция временно на складе отсутствует. Также в вашем распоряжении все наши ресурсы: знания о рынке, логистические мощности, технологическая помощь.

Но самое важное, что крупный поставщик гарантирует вам качество предлагаемых ингредиентов.

Это особенно актуально в моменты кризиса и резкого дефицита,как сегодня, когда появляется много контрафактного агара. Например, 700-й агар может продаваться под видом 900-го, а китайский агар – под видом чилийского или европейского.

К слову, особый всплеск таких подделок мы ожидаем в начале 2014 года. На рынке есть огромное количество сырья для производства 700-го агара, который не востребован. И скорее всего, нечестные игроки в ближайшее время начнут сбывать 700-й агар под видом 900-го.

Поэтому технологи «Союзоптторга»приведены «в повышенную боевую готовность»: каждая партия агара подвергается особо тщательному внутреннему контролю. Даже несмотря на то, что все наши поставщики – абсолютно надёжные и проверенные за многие годы работы партнёры. 

Какие регионы мира являются основными потребителями агара? 

Агар используют во всем мире, но в каждом регионе есть свои особенности.

Крупнейшие потребители агара – Япония и другие страны Азии. Хотя само название «агар-агар» - малазийского происхождения, этот ингредиент, согласно легенде, был открыт именно в Японии. Здесьон используется, в основном, для производства супообразного желе и оздоровительных коктейлей.

Второе место по потреблению агара занимает Россия и страны СНГ. У нас агар применяется преимущественно в кондитерской промышленности.

Чуть меньший уровень потребления - в Северной и Южной Америке, где использование агара схоже с нашим.

Следующие в рейтинге– регионы Ближнего Востока и Северной Африки. Здесь применение агара связано, прежде всего, с мусульманскими традициями. Ингредиент продаётся в виде геля, который растворяют в воде. Полученный напиток выпивают, чтобы подготовить организм к принятию пищи во время мусульманского поста. Так, в Рамадан продажи агара значительно увеличиваются. 

Какие виды агара пользуются наибольшим спросом на российском рынке?  

Однозначно, агар №1 в России – чилийский агар. К этому «приложила руку» и наша компания.

Преимущества данного агара – высокое качество и возможность с его помощью решить широкий круг задач. Поэтому чилийский агар традиционно пользуется большим спросом на рынке.

Что касается его цены, она начала расти примерно с 2010 года, когда в Чили произошло сильное землетрясение и сдвинулись горные породы в местах выращивания Грацилярии, из-за чего объемы  сбора водоросли сократились. В итоге - снижение предложения. А на фоне общего повышенного интереса к агару цена на чилийский ингредиент, тем более,  пошла вверх.

Сегодня объемы его производства по-прежнему ограничены, а спрос значительно превышает предложение. 

По нашему опыту, среди российских предприятий также популярен качественный агар из Китая. Сырьё для его производства закупается в разных регионах, в том числе в самом Китае и в Индонезии. Китай – вообще крупнейший в мире переработчик водорослей.

Наша компания сотрудничает с ведущими китайскими производителями агара, которые используют индонезийское сырьё. 

В Европе тоже есть несколько производителей агара, например в Испании, которые работают на привозном материале, преимущественно индонезийском. Кроме того, много европейских торговых фирм поставляют агар со всего мира; хотя некоторые из них и утверждают, что это ингредиент их собственного производства, из самостоятельно выращенных водорослей.

Так что настоятельно рекомендую пищевым предприятиям учитывать -  в Европе своего сырья для агара нет, проверяйте достоверность подобных заявлений!

И ещё раз подчеркну, что только сотрудничество с проверенными и надёжными поставщиками позволит вам избежать закупки некачественного товара и обеспечить своё предприятие агаром даже в сезон!